第１回お題

宝石と鉱石

　宝石と鉱石。この違いってなんでしょうね？実はそんな区分はありません。鉱物学的には
という但し書きが付きますけど(^-^; まぁ、宝石という言葉自体鉱物学では使いませんから
ね。もちろん一般的には宝石と鉱石は区別されます。では何が違うんでしょうか？いくつか
ありますので１つずつお話します。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　まずは『硬さ』です。何故か宝石と呼ばれるものは一般に硬い石です。鉱物の硬さを表す
ものに『モース硬度』があります。このモース硬度で７以上のものを宝石と呼ぶことが多い
ようです。しか〜し！こういうものには例外がつき物で、普段宝石として扱われるオパール
の硬度は５〜６1/2なんですね。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 

　次に『希少価値』があるかどうか。いくら硬くても珍しくないものは宝石とは呼ばれませ
ん。僕が個人的に大好きな水晶はモース硬度７で加工途中に劈開しない石ですから、宝石と
して扱われてもおかしくないんです。が！よ〜く探せばいろんな所で取れるんですよね、こ
れが。と言う事で、希少価値はそれほどありません。また希少価値はあってもホントに滅多
に取れない、または加工できるほどの結晶は産出しない、こんな石は宝石になりません。鉱
物標本としてはとてつもなく貴重だったりするんですがね。　　　　　　　　　　　　　　

　次に挙げるとしたら人気ですかねぇ。当然の事ですが、いくら硬くて希少価値があっても
売れなければ加工する意味がないんです。硬い石を加工するのは大変ですからね。最近人気
のトルマリンですけど、話によれば『昔はもっと安かった』という事です。今トルマリン高
いんですよ、ホントに。黒いトルマリン(鉄電気石)は人気がないので安いんですが(^-^;　 

　結局まとめてみるとこんな感じです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
１．硬い石である事。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
２．希少価値が高い事。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
３．人気があって売れる石である事。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　以上の３点です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　それでは今回はこの辺で・・・　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｍ.Ｅ.Ｏ.